Accesso da Saint-Martin-Vésubie 12,8 Km

Distanza (km)

Dislivello (m)

Pendenza (%)

Saint-Martin-Vésubie(960)-1° ponte(1513)

7,2

553

7,68

1° ponte(1513)-2° tornante(1652)

2,0

139

6,95

2° tornante(1652)-3° tornante(1692)

1,2

40

3,33

3° tornante(1692)-4° tornante(1788)

1,0

96

9,60

4° tornante(1788)-Madone de Fenestre(1904)

1,4

116

8,29

L'antico santuario della Madone de Fenestre, che deriva il nome dal vicino Colle di Finestra (2471m), si trova alla testata della valle della Vésubie ai piedi di un grandioso cerchio di montagne, dominate dalla Cima dei Gelas (3143), al confine con l'Italia; la località, pur posta a sud dello spartiacque, era rimasta al Regno d'Italia nel 1860 dopo l'annessione della contea di Nizza alla Francia ed è stata ceduta solo dopo la seconda guerra mondiale.
La strada risulta interamente asfaltata e molto impegnativa; la zona è eccezionalmente piovosa anche nelle belle giornate estive, per cui occorre salire e scendere in mattinata prima che si inneschino i normali e violenti temporali di calore.

Dal centro di Saint-Martin-Vésubie (960m) si segue brevemente la strada principale in direzione dell'alta valle e del Col Saint-Martin (1500m) ma ancora nel paese si svolta a destra ad un incrocio ben segnalato per imboccare la strada M94 che sale stretta e con pendenze impegnative tra numerose ville sparse.
In corrispondenza del 1° tornante si ignora una diramazione asfaltata a sinistra e si transita alti sopra Saint-Martin oltrepassando la località Vignasse; ad un incrocio (1053m) si lascia a destra una stradina stretta e ripida che ridiscende verso il paese.
Si imbocca la stretta e solitaria parte conclusiva della valle della Vésubie con pendenza sempre molto impegnativa e si procede a lungo sul versante settentrionale della valle.
Il tracciato attraversa il fiume su un primo ponte (1513m) e dopo un tratto nel bosco lo riattraversa al 2° ponte (1575m); si costeggia il fiume che si attraversa nuovamente al 3° ponte (1633m) e dopo una breve ma ripida rampa si affronta il 2° tornante (1652m), in corrispondenza del quale si ignora la pista a fondo naturale a destra.
Si continua tortuosamente nel bosco, si attraversa il torrente che scende dal Vallon de Moussillon appena prima di una baita e si lascia a destra un'altra pista sterrata per la Vacherie du Devensé; si procede in falsopiano fino al 4° ponte (1685m), dopo il quale si trova a destra un parcheggio.
Dopo un breve tratto facile il tracciato affronta il ripido 3° tornante (1692m) e percorre il 5° ponte sul fiume ora molto più piccolo; dopo lo stretto 4° tornante (1788m) si attraversa la Vésubie per l'ultima volta sul 6° ponte ormai in vista della meta.
Con dure pendenze si affrontano il 5° tornante ed il 6° tornante dove inizia il circuito a senso unico che conduce nel piazzale che precede il santuario e gli edifici che lo circondano; sulla sinistra si trova un bar-ristorante.
Un grandioso cerchio di montagne nel territorio del parco nazionale del Mercantour chiude la conca alle spalle del santuario.

(Itinerario percorso il 22 agosto 1989).